NVIDIA heeft een nieuwe lijn AI-servers geïntroduceerd die gebruik maken van waterkoeling bij temperaturen tot 45 graden Celsius (113 graden Fahrenheit). Deze methode staat in schril contrast met traditionele koelsystemen, die sterk afhankelijk zijn van energie-intensieve luchtkoeling en mechanische koelmachines.
De nieuwe servers, onderdeel van NVIDIA’s Rubin-architectuur, bieden een volledig vloeistofgekoelde oplossing, waardoor de noodzaak voor ventilatoren, koude gangpaden en de uitgebreide luchtkoelsystemen die gewoonlijk in datacenters worden gebruikt, wordt geëlimineerd. Historisch gezien heeft koeling ongeveer 40% van de elektriciteitsrekening van een datacenter verbruikt, en het aanpassen van de temperaturen van de koelmachine kan de koelingskosten verlagen. Het verhogen van de temperatuur van de koelmachine met slechts één graad kan bijvoorbeeld resulteren in een daling van de energiekosten met 4%, wat zich vertaalt in een besparing van ongeveer $ 4 miljoen per jaar voor een installatie van 50 megawatt.
Het systeem van NVIDIA vermindert het waterverbruik aanzienlijk, wat voorheen een zorg was voor datacenters. Typische koeltorens kunnen ongeveer 2,6 miljoen liter water per megawatt per jaar verbruiken. Daarentegen brengt NVIDIA’s nieuwe architectuur voor vloeistofkoeling dit cijfer terug tot bijna nul, waardoor de noodzaak voor verdampingskoeling, watertorens en continue waterafvoer effectief wordt geëlimineerd.
Hoewel de datacenterindustrie lang heeft geloofd dat lagere temperaturen gelijk staan aan veiligere activiteiten, suggereren de gegevens van NVIDIA anders. De koelvloeistof komt binnen bij 45 graden Celsius en gaat eruit bij 55 graden Celsius, waardoor veilige bedrijfsomstandigheden worden gehandhaafd. De effectiviteit van deze koelmethode hangt echter af van geografische factoren, aangezien het temperatuurbeheer in verschillende klimaten aanzienlijk kan variëren.
De Rubin-architectuur pakt ook de geluidsproblemen aan die typisch zijn voor datacenters, omdat deze stil werkt zonder de noodzaak van ventilatoren en andere luidruchtige apparatuur. Bovendien is dit innovatieve serverontwerp ruimte-efficiënter, waarbij systemen die voorheen zes rackunits besloegen, nu in slechts twee racks passen.
De vorderingen van NVIDIA zijn bedoeld om verschillende uitdagingen te verminderen die inherent zijn aan datacenteractiviteiten, waaronder overmatig energie- en waterverbruik, geluidsoverlast en ruimtelijke inefficiënties. Hoewel deze ontwikkelingen de bestaande infrastructuur niet corrigeren, wordt verwacht dat ze het ontwerp van toekomstige datacenters zullen beïnvloeden.
