X heeft begon uit te rollen een nieuwe transparantiefunctie die is ontworpen om de authenticiteit van accounts te verifiëren, maar de lancering ervan heeft onmiddellijk tot verwarring en politiek debat geleid nadat bleek dat veel prominente ‘America First’-accounts van buiten de Verenigde Staten lijken te opereren. Met de nieuwe tool ‘Over dit account’, die momenteel wereldwijd wordt ingezet, kunnen gebruikers metadata over andere profielen bekijken. Door op de aanmeldingsdatum van een profiel te tikken, kunnen gebruikers de geregistreerde locatie van het account zien, de geschiedenis van gebruikersnaamwijzigingen en de methode die is gebruikt om de app te downloaden. X’s productdirecteur, Nikita Bier, beschreven de update als “een belangrijke eerste stap naar het veiligstellen van de integriteit van het mondiale stadsplein.” De functie zorgde echter al snel voor een viraal moment toen gebruikers merkten dat talloze rechtse accounts, die zichzelf presenteren als Amerikaanse politieke commentatoren, vermeld stonden als afkomstig uit landen als Japan, Pakistan, Thailand en Nieuw-Zeeland. De linkse influencer Micah Erfan benadrukte deze discrepanties in een breed gedeeld bericht en noemde de onthulling ‘totale armageddon voor online rechts’. https://twitter.com/micah_erfan/status/1992432290618912844 Inclusief specifieke voorbeelden die online circuleerden een account met de handle @Americanwaarvan werd vermeld dat het in Pakistan was gevestigd, en andere ‘patriottische’ verslagen die hun oorsprong in Oost-Europa en Nigeria aantonen. Ondanks de virale reactie zijn er twijfels over de nauwkeurigheid van de locatiegegevens van X. Kort na de uitrol kwamen er wijdverbreide rapporten naar voren van vaste gebruikers die beweerden dat hun eigen locatiegegevens onjuist waren. Technische analisten hebben erop gewezen dat de verschillen kunnen worden veroorzaakt door een verscheidenheid aan legitieme factoren, waaronder het gebruik van Virtual Private Networks (VPN’s), reizen, gedeelde accounts die worden beheerd door wereldwijde teams of verouderde IP-adresgegevens. Bier erkende deze technische problemen zaterdag en gaf toe dat de “gegevens niet 100% waren voor oude accounts.” Hij verklaarde dat het bedrijf eraan werkt om “een paar ruwe kantjes” glad te strijken en verwacht dat de problemen dinsdag opgelost zullen zijn. De uitrol brengt X op één lijn met concurrenten als Instagram, dat al lang vergelijkbare transparantietools biedt om gebruikers te helpen potentiële botnetwerken of campagnes voor buitenlandse invloed te identificeren. Rapporten suggereren dat X ook een specifiek waarschuwingslabel test dat accounts zou markeren die verdacht worden van het gebruik van VPN’s om hun ware locatie te maskeren, hoewel deze functie nog niet op grote schaal is geïmplementeerd.
