Chinese experts plannen een proef met de commerciële implementatie van 6G-technologie rond 2030, waarbij in 2035 een brede acceptatie door de consument wordt verwacht, zoals verklaard op de jaarlijkse conferentie van het Zhongguancun Forum in 2026.
Deze strategische routekaart markeert een verschuiving in mobiele communicatie, aangezien 6G is ontworpen als een AI-native netwerk, waardoor het zich onderscheidt van eerdere generaties die zich vooral op snelheid concentreerden. De eerste fase van technologieproeven is voltooid in China, waarbij meer dan 300 technologieën zijn gevalideerd. De volgende fase is gepland voor 2026 tot 2028 en richt zich op integratie in echte apparaten.
Zhang Ping, professor aan de Beijing University of Posts and Telecommunications, benadrukte het belang van de komende fase en stelde: “Als de eerste fase ging over ‘het tekenen van blauwdrukken en het verzamelen van materialen’, gaat deze tweede fase over ‘het bouwen van het raamwerk en het creëren van het prototype.’” China heeft momenteel ongeveer 40 procent van de wereldwijde 6G-octrooiaanvragen in handen. Zhang noemde echter kwetsbaarheden in kerncomponenten en fundamentele software.
6G onderscheidt zich door het inbedden van kunstmatige intelligentie in elke netwerklaag, in tegenstelling tot 5G, dat dergelijke mogelijkheden na de implementatie heeft toegevoegd. Deze nieuwe netwerkstructuur voorziet in geïntegreerde dekking via een ruimte-lucht-grond-zee-systeem, dat zich via satellietinfrastructuur uitstrekt tot afgelegen gebieden en oceanen.
Recente presentaties op het Mobile World Congress door Ericsson en Qualcomm benadrukten vergelijkbare AI-native benaderingen van 6G-architectuur, waarbij beide bedrijven prototypes lieten zien met ingebouwde AI-rekenkracht in netwerkeenheden.
Hoewel de vooruitgang vordert, blijven er uitdagingen bestaan. De concurrentie om mondiale standaarden neemt toe, waarbij India streeft naar 10 procent van de 6G-patenten en Zuid-Korea technologisch leiderschap nastreeft. Bovendien zijn de toeleveringsketens voor kerncomponenten nog steeds onderontwikkeld en wordt verwacht dat het bouwen van een 6G-netwerk duurder zal zijn dan 5G. Miao Wei, senior vice-president van ZTE, merkte op dat 6G “een sprong betekent van eenvoudige verbinding naar alomtegenwoordige detectie en intelligente diensten”, waarmee hij de behoefte aan interdisciplinair talent op verschillende terreinen herhaalde.
