Google DeepMind heeft een minderheidsbelang verworven in Fernris Creations, de ontwikkelaar van de MMORPG EVE Online. De samenwerking valt samen met de aankondiging van Fernris Creations dat het onafhankelijk is van Pearl Abyss, nadat het zichzelf heeft teruggekocht in een deal ter waarde van $120 miljoen.
EVE Online, oorspronkelijk gelanceerd in 2003, biedt een uitgebreid universum waar spelers meer dan 7.000 sterrenstelsels kunnen verkennen en deelnemen aan activiteiten zoals mijnbouw, piraterij, handel en gevechten. Naast de overname onthulde Fernris Creations een onderzoekspartnerschap met Google DeepMind, gericht op intelligentie in complexe, door spelers aangestuurde systemen.
“Als onderdeel van dit volgende hoofdstuk beginnen we een onderzoekspartnerschap met Google DeepMind, gericht op intelligentie in complexe, dynamische, door spelers aangestuurde systemen. Dit is iets waar ik oprecht enthousiast over ben”, aldus Hilmar Veigar Pétursson, CEO van Fernris Creations in een blogpost.
De samenwerking heeft tot doel het begrip van intelligentie in dynamische systemen te vergroten, inclusief aspecten als lange-horizonplanning, geheugen en continu leren. Google DeepMind is van plan AI-modellen te evalueren met behulp van een offline versie van EVE Online die op een lokale server draait. Beide bedrijven zullen ook de mogelijkheden voor AI-aangedreven gameplay-ervaringen onderzoeken.
Demis Hassabis, CEO en mede-oprichter van Google DeepMind, sprak zijn enthousiasme uit over de samenwerking. “Ik ken Hilmar al vele jaren en heb zijn werk al lang bewonderd, en ik ben blij om met hem en het fantastische team van Fernris Creations samen te werken om nieuwe game-ervaringen te verkennen en AI-onderzoek veilig te bevorderen in een door spelers aangestuurd universum dat zo verbazingwekkend complex is als EVE Online,” verklaarde hij.
Hassabis merkte op dat videogames een ideaal platform zijn voor het ontwikkelen en testen van AI-algoritmen. Hij verwees naar prestaties uit het verleden, waaronder AlphaGo’s overwinning op wereldkampioen Lee Sedol in 2016 en AlphaStar’s verwezenlijking van de “Grandmaster”-status in StarCraft II in 2019. Andere AI-organisaties, zoals OpenAI, hebben ook succes gezien in gaming; hun AI versloeg kampioenen in Dota 2 in 2019.
Dit succes van Dota 2 kreeg hernieuwde aandacht te midden van de juridische problemen van Elon Musk met OpenAI en zijn CEO, Sam Altman. De New York Times meldde dat Musk reageerde op een bericht van OpenAI-president Greg Brockman over de overwinning van Dota 2 en zei: “Tijd om de volgende stap te zetten voor OpenAI. Dit is de triggerende gebeurtenis.”
