Microsoft is van plan om op 6 juli 2024 ontslagen te initiëren in de Xbox-divisie. Uit rapporten blijkt dat de bezuinigingen het sluiten van Arkane Studios en het annuleren van de Marvel-game Blade, die sinds eind 2023 in ontwikkeling is, omvatten, volgens Tom Warren op Rand.
Het bedrijf overweegt vijf studio’s te sluiten of te verkopen: Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory, Undead Labs en Arkane. Uit rapporten blijkt dat Blade te maken heeft met budgetoverschrijdingen en vertragingen, zonder updates in meer dan twee jaar.
De hele Xbox-divisie bereidt zich voor op deze ontslagen na een memo van de nieuwe CEO Asha Sharma en Chief Content Officer Matt Booty, waarin staat: “We hebben gemerkt dat we overbelast zijn… In de toekomst kan dit niet doorgaan.” De vakbond CWA uitte zijn teleurstelling en riep op tot onderhandelingen te goeder trouw met Microsoft voorafgaand aan de ontslagen.
Arkane Studios, ook wel bekend als Arkane Lyon, ontwikkelde de Dishonored-serie en Deathloop. De vestiging van de studio in Austin werd in 2024 gesloten vanwege eerdere bezuinigingen. Dinga Bakaba, co-creatief directeur van Arkane Lyon, bekritiseerde de bedrijfspraktijken en benadrukte de noodzaak van een betere behandeling van kunstenaars in moeilijke tijden.
Volgens de Game Industry Layoffs tracker heeft de videogamebranche een aanzienlijk banenverlies geleden. In 2024 werden naar schatting 14.600 werknemers ontslagen, na een verlies van ongeveer 10.500 in 2023.
Microsoft’s overname van Activision Blizzard King voor $ 69 miljard in 2023, de grootste in de branche, volgde op de $ 7,5 miljard aankoop van ZeniMax, waartoe ook Arkane Studios behoorde, in 2021. In januari 2024 ontsloeg het bedrijf 1.900 werknemers in zijn gamingdivisies. Andere bezuinigingen in 2024 betroffen de sluiting van Arkane Austin en Alpha Dog Games en de verkoop van Tango Gameworks.
In de zomer van 2025 kondigde Microsoft een nieuwe golf van ontslagen aan, die gevolgen had voor 9.000 werknemers in het hele bedrijf. IO Interactive, dat als uitgever een fantasygame aan het ontwikkelen was met Xbox, heeft de personeelsbezetting al teruggeschroefd nadat de samenwerking met een externe partner was beëindigd. De game OD van Kojima Productions, uitgegeven door Xbox, blijft echter onaangetast door de ontslagen.
