AI-startup Midjourney dringt er bij Hollywood-studio’s Disney, Universal en Warner Bros. op aan om te onthullen hoe zij kunstmatige intelligentie gebruiken in hun eigen activiteiten, te midden van een aanhoudend juridisch geschil. Disney en Universal hebben Midjourney vorig jaar aangeklaagd wegens vermeende inbreuk op het auteursrecht en beweerden dat de modellen van de startup afbeeldingen zouden kunnen maken van personages als Bart Simpson en Darth Vader. Warner Bros. sloot zich vervolgens aan bij de juridische acties tegen Midjourney.
Midjourney verdedigt zijn praktijken en beweert dat het trainen van zijn AI-modellen op auteursrechtelijk beschermde afbeeldingen toegestaan is onder redelijk gebruik. Het middelpunt van het huidige juridische geschil concentreert zich op de documentatie die de studio’s moeten produceren tijdens het ontdekkingsproces. Een rechter had eerder geoordeeld dat de studio’s verplicht zijn informatie te verstrekken over hun generatieve AI-gebruik, maar alleen in gevallen die leiden tot ‘consumergerichte’ inhoud.
In haar recente deponering probeert Midjourney deze beperking op te heffen, met het argument dat het de studio’s in staat stelt om documenten te “kiezen” die hun claims inzake marktschade kunnen versterken en tegelijkertijd achterhouden degenen die de verdediging van Midjourney zouden kunnen helpen. De startup beweert dat de achtergehouden documenten zouden kunnen aantonen of de studio’s zich bezighouden met activiteiten die vergelijkbaar zijn met de activiteiten waarvan zij Midjourney beschuldigen.
Midjourney beweert bijvoorbeeld dat als de studio’s beeldgenererende AI ontwikkelen voor intern gebruik op gebieden als storyboarding voor films of televisie, dit zou wijzen op een gangbare industriële praktijk van het gebruik van niet-gelicentieerde auteursrechtelijk beschermde inhoud voor het trainen van AI. Bovendien vraagt Midjourney toegang tot alle aanwijzingen die door de studio’s worden gebruikt met betrekking tot hun AI, en niet alleen tot de aanwijzingen die verband houden met vermeende inbreuk.
Advocaten van de studio’s, onder leiding van David Singer, hebben de aanpak van Midjourney bekritiseerd en noemen het een “visexpeditie” voor documenten. Singer benadrukte dat de studio’s niet proberen de ontwikkeling van AI stop te zetten of de activiteiten van Midjourney stop te zetten, maar ervoor willen zorgen dat Midjourney hun intellectuele eigendom niet zonder toestemming kopieert.
