De Europese Commissie heeft Paramount’s overname van Warner Bros. Discovery ter waarde van $111 miljard voorwaardelijk goedgekeurd, op voorwaarde dat Paramount zijn distributiepartnerschap met Universal in Europa beëindigt. Deze goedkeuring volgt op toezichthoudend toezicht op de potentiële impact van de fusie op verschillende gebieden, waaronder filmproductie en -distributie, medialicenties en televisie-uitzendingen.
Toezichthouders hebben de distributieactiviteiten van Paramount aangemerkt als een aanzienlijk risico voor de eerlijke concurrentie op de markt. Zowel Paramount als Universal exploiteren een gezamenlijk distributiebedrijf in Europa genaamd Universal International Pictures (UIP). De Commissie gaf aan dat de fusie Paramount via UIP een oneerlijk voordeel zou opleveren, wat zou leiden tot ongunstige huur- en distributievoorwaarden voor bioscoopexploitanten en uiteindelijk de consumenten zou benadelen.
Als voorwaarde voor de goedkeuring moet Paramount zich binnen dertien maanden na de voltooiing van de fusie terugtrekken uit zijn gezamenlijke distributieactiviteiten. Bovendien heeft het bedrijf zich ertoe verbonden de komende tien jaar geen films meer samen met Universal te distribueren. Buiten de EU wordt Paramount geconfronteerd met verder onderzoek door Britse toezichthouders, die mogelijk overwegen om in de deal in te grijpen.
In de Verenigde Staten heeft een coalitie van twaalf staten, ondanks federale goedkeuring, een rechtszaak aangespannen om de fusie te blokkeren vanwege concurrentieproblemen. Een Amerikaanse rechter heeft een tijdelijke pauze van twee weken opgelegd aan de fusieprocedure, met een hoorzitting gepland op 3 augustus om de zaak verder te behandelen.
De urgentie van het afronden van de fusie wordt nog verergerd door de financiële implicaties; Als de transactie eind september niet is afgerond, kan Paramount tot de sluiting ervan extra kosten van ongeveer $7 miljoen per dag met zich meebrengen.
