De Canadese regering heeft de Canadese activiteiten van TikTok bevolen te sluiten vanwege bezorgdheid over de nationale veiligheid. Deze beslissing vereist dat het moederbedrijf van TikTok, ByteDance, zijn kantoren in Toronto en Vancouver sluit. Canadezen kunnen de TikTok-app echter nog steeds gebruiken, aangezien de bestelling de toegang tot het platform zelf niet beperkt.
Minister van Industrie François-Philippe Champagne aangekondigd het bevel na een nationale veiligheidsbeoordeling. Uit het onderzoek, uitgevoerd onder de Investment Canada Act, bleek dat de aanwezigheid van ByteDance een veiligheidsrisico vormde. “De overheid blokkeert de toegang van Canadezen tot de TikTok-applicatie niet, noch hun vermogen om inhoud te creëren. De beslissing om een sociale-mediatoepassing of -platform te gebruiken is een persoonlijke keuze”, aldus Champagne.
De Canadese actie weerspiegelt de toenemende bezorgdheid over de banden van ByteDance met de Chinese regering. Autoriteiten zijn bezorgd dat deze verbindingen ertoe zouden kunnen leiden dat de Chinese autoriteiten toegang krijgen tot gebruikersgegevens, wat angst zou kunnen wekken over de privacy en de nationale veiligheid.
TikTok is van plan het verbod voor de rechtbank aan te vechten
TikTok reageerde door plannen aan te kondigen om het bevel van de Canadese regering aan te vechten. Een TikTok-woordvoerder zei dat de sluiting “het verlies van honderden lokale banen” zal betekenen. Ze bevestigden dat het platform beschikbaar zal blijven voor Canadese gebruikers, waardoor makers een publiek en bedrijven kunnen vinden die kunnen floreren. “We zullen dit bevel voor de rechtbank aanvechten”, voegde de woordvoerder eraan toe.
De zet van Canada weerspiegelt acties in de Verenigde Staten, waar zorgen over de nationale veiligheid zich ook op TikTok hebben gericht. Voormalig president Donald Trump probeerde de app te verbieden, maar de rechtbanken blokkeerden het bevel. Meer recentelijk ondertekende president Joe Biden een wetgeving waarin werd geëist dat ByteDance TikTok zou verkopen aan een in de VS gevestigd bedrijf, anders zou er een mogelijk verbod kunnen worden opgelegd. Deze wetgeving wordt nog juridisch getoetst.
In Europa hebben soortgelijke zorgen over gegevensprivacy en -beveiliging regeringen ertoe aangezet hun beleid ten aanzien van TikTok en andere technologiebedrijven in Chinese handen te heroverwegen.
Michael Geist, expert op het gebied van internetrecht aan de Universiteit van Ottawa, opgemerkt dat het verbieden van het bedrijf zonder de app te beperken de verantwoordelijkheid zou kunnen verminderen. Hij verklaarde: “De risico’s die aan de app verbonden zijn, zullen blijven bestaan, maar het vermogen om het bedrijf aansprakelijk te stellen zal worden verzwakt.”
Het besluit van Canada komt ook op het moment dat het land nieuw digitaal beleid introduceert, zoals de Online Streaming Act en de Online Harms Act, die van invloed kunnen zijn op de aanwezigheid en verplichtingen van TikTok in Canada. Nu ByteDance uit Canada vertrekt, kan de handhaving van dit beleid een uitdaging worden.
TikTok beweert dat het geen gegevens deelt met de Chinese overheid. Ondanks deze garanties beweren critici dat alleen al het Chinese eigendom van TikTok risico’s met zich meebrengt. Ron Deibert, een onderzoeker bij Citizen Lab, heeft verklaard dat TikTok het bredere probleem van invasieve gegevensverzameling door sociale media-apps weerspiegelt. Hij suggereert dat uitgebreide privacywetgeving nodig is om deze problemen volledig aan te pakken.
Terwijl TikTok eerder te maken kreeg met een verbod op mobiele apparaten van de Canadese overheid, escaleert dit nieuwe bevel de actie door zich te richten op de activiteiten van ByteDance. Het platform blijft toegankelijk, maar de mogelijkheden van ByteDance om in Canada te opereren zijn nu beperkt.
Uitgelichte afbeeldingscredits: Kerem Gülen/Ideogram
