Microsoft heeft gedetailleerd zijn strategische zet voor Windows PC-gaming in 2025, waarbij de nadruk wordt gelegd op een verschuiving naar handheld-innovatie, verbeterde Arm-architectuurcompatibiliteit en AI-gestuurde grafische verbeteringen. Centraal in deze strategie stond de introductie van de ROG Xbox Ally- en Ally X-handhelds, aangedreven door AMD Ryzen Z2-serie processors, wat een gezamenlijke inspanning markeerde om Windows 11 te optimaliseren voor draagbare vormfactoren. Een belangrijk onderdeel van dit initiatief is de “Xbox Full Screen Experience” (FSE), een controller-first-interface die achtergrondactiviteit minimaliseert om de frame-pacing te stabiliseren en zich nu uitbreidt van handhelds naar desktops en laptops in preview. Om al lang bestaande klachten over laadtijden en haperingen aan te pakken, heeft Microsoft “Advanced Shader Delivery” (ASD) geïmplementeerd, een functie die tijdens de installatie vooraf gecompileerde shader-bundels biedt. Uit door het bedrijf vrijgegeven gegevens blijkt dat ASD de laadtijden bij de eerste run met meer dan 80% heeft verminderd voor Avowed en met meer dan 95% voor Call of Duty: Black Ops 7. Deze optimalisatie wordt ondersteund door de Agility SDK, waardoor ontwikkelaars shader-validatie kunnen integreren in bestaande workflows. Tegelijkertijd was het afstemmen van de prestaties op systeemniveau gericht op het verminderen van de CPU-overhead voor invoerstuurprogramma’s en achtergrondprocessen, naast verbeterd uniform geheugengedrag op Ryzen APU’s. Er werd dit jaar ook aanzienlijk gewerkt aan de infrastructuur om gaming op Windows on Arm-apparaten te legitimeren. Microsoft heeft lokale game-installaties mogelijk gemaakt via de Xbox PC-app voor Arm-hardware en de Prism-emulator bijgewerkt om AVX- en AVX2-extensies te ondersteunen, waardoor de compatibiliteit voor moderne titels wordt vergroot. Cruciaal is dat de native anti-cheat-ondersteuning is uitgebreid, waarbij Easy Anti-Cheat van Epic Games zich bij bestaande providers voegt om titels als Fortnite op Arm-gebaseerde systemen mogelijk te maken. Deze beveiligingsmaatregelen maken gebruik van op hardware gebaseerde functies zoals TPM 2.0 en op virtualisatie gebaseerde beveiliging om vertrouwde statussen te valideren. Op grafisch vlak introduceerde de release van DirectX Raytracing 1.2 (DXR 1.2) Opacity Micromaps en Shader Execution Reordering, waarvan Microsoft beweert dat ze tot 2,3x prestatiewinst kunnen opleveren in ray tracing-scenario’s op ondersteunde hardware. Het bedrijf bespreekt ook neurale renderingmogelijkheden binnen de renderingpijplijn voor taken als ruisonderdrukking en opschaling. Vooruitkijkend naar begin 2026 is Microsoft van plan om “Auto SR”, de AI-opschalingsfunctie op OS-niveau, naar de ROG Xbox Ally X te brengen om de framerates op beeldschermen met een lagere resolutie te verbeteren.
