Microsoft is van plan het komende jaar ongeveer 3.200 banen te schrappen bij de Xbox-divisie als onderdeel van bredere ontslagen die 4.800 banen in het hele bedrijf treffen. De ontslagen vertegenwoordigen ongeveer 2,1% van het wereldwijde personeelsbestand van Microsoft, waarbij 1.600 banen onmiddellijk worden geschrapt.
De banenreductie omvat 350 werknemers uit vier studio’s die Xbox afstoot. Compulsion Games en Double Fine Productions zullen overgaan naar een onafhankelijke status, met behoud van hun intellectuele eigendom en aankomende gameprojecten, volgens Xbox CEO Asha Sharma. Ninja Theory en Undead Labs zullen ook toetreden tot een nieuwe eigenaar met de nodige financiering voor toekomstige projecten.
Sharma verklaarde dat Arkane Studios zijn opties herziet vanwege de Franse arbeidswetgeving, terwijl hij bevestigde dat er geen door Xbox aangekondigde first-party games of projecten zullen worden geannuleerd. Mojang en King zullen nu rechtstreeks aan Sharma rapporteren als onderdeel van een herstructureringsinspanning gericht op het verbeteren van de managementefficiëntie. Sharma benadrukte dat de omzetmarges van Xbox 3 tot 10 keer lager zijn dan die van vergelijkbare bedrijven, wat aanzienlijke veranderingen noodzakelijk maakt.
Volgens Sharma heeft Xbox te maken gehad met interne financiële inefficiënties, met een verlies van 64 cent voor elke geïnvesteerde dollar. Ze merkte op dat het bedrijf zijn studioportfolio sinds 2018 agressief heeft uitgebreid, maar nu concurreert met meer onafhankelijke studio’s. Om zich aan te passen zal Xbox zich concentreren op projecten met een hogere prioriteit en tegelijkertijd de organisatiestructuur vereenvoudigen.
Als onderdeel van de reorganisatie gaat Dave McCarthy, Chief Operating Officer van de divisie, met pensioen en wordt Helen Chiang aangesteld als zijn opvolger. Sharma verklaarde dat de nieuwe COO toezicht zal houden op een uniform bedrijfsmodel om verantwoording en duidelijke investeringsbeslissingen te bevorderen.
De ontslagen volgen op de recente aankondiging van Microsoft van prijsverhogingen voor Xbox-consoles vanwege stijgende kosten. De vakbond Communications Workers of America drong er bij het bedrijf op aan om te onderhandelen over zinvolle ontslagbescherming voor getroffen werknemers.
Sharma verduidelijkte de noodzaak van deze ontslagen, wijzend op een ernstige hardwarecrisis in de game-industrie en benadrukte de noodzaak van een reset binnen Xbox om toekomstige groei te garanderen. Het herstructureringsplan sluit aan bij eerdere ontslagen binnen het bedrijf, waaronder bezuinigingen begin 2024 en extra ontslagen in het afgelopen jaar.
