De weelderige dagen van forse oprichtersalarissen lijken in de zonsondergang te vervagen. Pilot – een accountantskantoor met startups en kleine bedrijven – heeft zijn vrijgegeven 2025 Salarisrapport van de oprichteren de cijfers vertellen een ontnuchterend verhaal: de mediane oprichtercompensatie heeft het afgelopen jaar een dramatische 43% gekelderd.
Gebaseerd op gegevens van bijna 2.000 oprichters, schetst het rapport een beeld van een startup -wereld die worstelt met een zwaarder financieringslandschap, waar kapitaalefficiëntie niet alleen een modewoord is, maar een overlevingsstrategie.
“De gegevens zijn super duidelijk-oprichters heroverwegen de compensatie,” zei Waseem Daher, mede-oprichter en uitvoerend voorzitter bij Pilot. “We zien oprichters slimmere oproepen doen om de landingsbaan te verlengen en tegelijkertijd een redelijke persoonlijke vergoeding te bedenken. Het is een schril contrast met voorgaande jaren en duidt op een ecosysteem dat serieus wordt over financiële discipline – wat precies is wat er zou moeten gebeuren.”
De grote druppel
De kop is grimmig: het gemiddelde oprichtersalaris is een duik van $ 132.000 in 2024 tot $ 75.000 in 2025. Om dat in perspectief te plaatsen, nemen bijna twee keer zoveel oprichters (60%, een stijging van 37%) nu minder dan $ 100.000 per jaar mee naar huis. Het geeft aan dat oprichters hun riemen aanscherpen en prioriteit geven aan de financiële gezondheid van hun bedrijf boven hun salaris.
Het is echter niet alle ondergang en somberheid op het salarisfront. Uit het rapport blijkt ook dat het percentage oprichters dat geen salaris neemt, is afgenomen. Slechts 5,4% van de oprichters meldde geen salaris te nemen, een daling van 9% vorig jaar. Dit suggereert dat hoewel de salarissen in het algemeen daal zijn, meer oprichters op zijn minst een vorm van compensatie aannemen.
VC -financiering droogt op, bootstrapping bloemen
Het pilotrapport benadrukt een duidelijk verband tussen de daling van de oprichtersalarissen en de uitdagingen in de Venture Capital (VC) -wereld. Met VC -financiering meer uitdagende om te beveiligen en de tijd tussen financieringsrondes die zich uitbreiden, voelen veel oprichters de kneep.
Deze financieringsschaarste heeft ook geleid tot een toename van bootstrapping. Het percentage bootstrappe bedrijven die op zelffinanciering vertrouwen, is het afgelopen jaar met een significante 77% gestegen. In 2025 meldde 18% van de ondervraagde oprichters bootstrapping hun ondernemingen, vergeleken met 11,5% in 2023 en 10,3% in 2024. Deze stijging van de bootstrapping geeft aan dat ondernemers alternatieve paden zoeken naar groei in een strakkere financieringsomgeving.
AI -oprichters: de uitzondering op de regel
Temidden van de algemene trend van dalende oprichtersalarissen, is er een opmerkelijke uitzondering: AI -startups. Oprichters van AI -startups, nu 40% van de respondenten (vorig jaar van 14%), rapporteerden een hogere mediane vergoeding van $ 90.000. Dit weerspiegelt het blijvende enthousiasme en de marktvraag naar AI-gedreven bedrijven.
Zelfs AI -oprichters zijn echter niet immuun voor de bredere trend. Hun gemiddelde salarissen zijn ook gedaald, van $ 135.000 in 2024 tot $ 90.000 in 2025, een daling van 33%. Dit suggereert dat hoewel AI een hete sector blijft, de druk voor kapitaalefficiëntie oprichters over de hele linie beïnvloedt.
Binnen de AI -sector variëren de salarissen aanzienlijk, afhankelijk van de specifieke toepassing. AI -oprichters die in Big Data werkten, rapporteerden de hoogste gemiddelde salarissen op $ 154.069, terwijl die in AI Marketing gemiddeld $ 81.516 meldden.
De betaalbaarheidsfactor
Dus, hoe bepalen oprichters hun compensatie in deze nieuwe omgeving? Uit het pilotrapport blijkt dat de meest voorkomende factor is “wat de startup zich kan veroorloven.” Een significante 31% van de oprichters noemde dit als hun primaire overweging. Dit onderstreept de focus op financiële voorzichtigheid en landingsbaanbehoud.
Interessant is dat oprichters die hun salarissen tegen de markttarieven hebben ingelegeerd, gemiddeld 79% meer verdienden – dan degenen die prioriteit gaven aan betaalbaarheid. Dit suggereert dat hoewel financiële beperkingen een belangrijke motor zijn, sommige oprichters nog steeds prioriteit geven aan concurrerende compensatie.
Andere belangrijke bevindingen
Het pilotrapport werpt ook licht op verschillende andere factoren die de oprichterscompensatie beïnvloeden:
- Financieringsniveaus: Het is niet verwonderlijk dat de salarissen de neiging hebben om te stijgen met de hoeveelheid ingezamelde financiering. Pilot merkt echter op dat dit niet de sterkste correlatie is en naast andere factoren moet worden overwogen.
- Bedrijfsgrootte: Salarissen stijgen over het algemeen met bedrijfsinkomsten en het aantal voltijdse werknemers, maar hebben de neiging om na een bepaald punt af te vlakken.
- Bedrijfsfase: Oprichters in de “groei” of “optimaliseren” fasen van de levenscyclus van hun bedrijf hebben de neiging zichzelf meer te betalen. Gemiddeld betalen oprichters in de groeimodus zichzelf 20% meer.
- Geografie: Locatie speelt een belangrijke rol bij de oprichterscompensatie, die voornamelijk de kosten van levensonderhoud weerspiegelt. Salarissen daalden dit jaar in alle regio’s, maar sommige gebieden ervoeren steiler dalingen dan andere.
Een oproep tot evenwicht
Het pilotrapport benadrukt dat er geen magisch getal is voor oprichterscompensatie. In plaats daarvan gaat het om het vinden van een evenwicht tussen persoonlijke duurzaamheid en de financiële behoeften van het bedrijf.
“Inzicht in waar u in het kapitaalefficiënte landschap van vandaag past, is hoe u bedrijven bouwt die overleven als dingen moeilijk worden,” zei Daher. “Dit gaat niet alleen om het verlagen van de kosten – het gaat erom strategische beslissingen te nemen die persoonlijke duurzaamheid in evenwicht brengen met het behoud van landingsbaan.”
Met andere woorden, oprichters moeten zichzelf voldoende betalen om gefocust en gemotiveerd te blijven, maar niet zozeer dat het de toekomst van hun bedrijf in gevaar brengt. Het is een koordwandeling, maar in het huidige economische klimaat is het een noodzaak.
