De Europese Commissie bereidt nieuwe bevoegdheden voor om Big Tech-bedrijven te beboeten die er niet in slagen consumenten, en vooral kinderen, te beschermen tegen schadelijke online praktijken, aldus de Financial Times. De voorgestelde Digital Fairness Act zal naar verwachting eind 2026 worden ingevoerd en heeft tot doel manipulatieve ontwerppraktijken zoals donkere patronen en uitbuitende personalisatie aan te pakken.
Op 10 juli bracht de Commissie voorlopige bevindingen uit waaruit bleek dat Meta de Digital Services Act schendt vanwege het “verslavende” ontwerp van Instagram en Facebook. Bij het onderzoek zijn functies als oneindig scrollen, autoplay, pushmeldingen en gepersonaliseerde aanbevelingen onder de loep genomen, die volgens de Commissie dwangmatig gebruik bevorderen.
De Commissie heeft Meta aanbevolen om automatisch afspelen en oneindig scrollen standaard uit te schakelen, effectieve schermtijdpauzes in te voeren en het aanbevelingsalgoritme aan te passen om zich minder op gebruikersbetrokkenheid te concentreren. Als de bevindingen worden gehandhaafd, kan Meta een boete krijgen van maximaal 6% van de totale wereldwijde jaaromzet. Meta kan nu het bewijsmateriaal bekijken en een formeel antwoord geven.
In een aparte ontwikkeling stemde het Europees Parlement op 9 juli voor het opnieuw invoeren van Chat Control 1.0, waardoor platforms tot april 2028 vrijwillig niet-gecodeerde privéberichten kunnen scannen op materiaal van seksueel misbruik van kinderen. Critici beweerden dat de maatregel de normale wetgevingsprocedures omzeilde en via een beperkte stemming werd aangenomen met behulp van een “dringende procedure”.
Pavel Durov, mede-oprichter van Telegram, bekritiseerde de acties van de EU en noemde het een ‘bananenrepubliek’, en bevestigde dat Telegram onder geen enkele wetgeving privéberichten zou scannen. Voorstanders van privacy benadrukten dat end-to-end gecodeerde diensten zoals WhatsApp en Signal expliciet zijn vrijgesteld van de wet.
Het regelgevend toezicht op de technologiesector is de laatste tijd geïntensiveerd. Op 8 juli heeft het Gerecht van de EU het beroep van Apple tegen de aanwijzing als poortwachter op grond van de Digital Markets Act afgewezen. Bovendien bevestigde het Europese Hooggerechtshof op 2 juli een antitrustboete van € 4,1 miljard aan Alphabet wegens zijn praktijken met Android. De Digital Fairness Act zal zich verder richten op consumentenschade en de veiligheid van kinderen online.
