Gelijktijdig met de viering van het 25-jarig jubileum heeft de Wikimedia Foundation dit publiekelijk bekendgemaakt onthuld een aanzienlijke uitbreiding van zijn commerciële partnerschappen, waarbij grote technologiebedrijven, waaronder Amazon, Meta, Microsoft, Mistral AI en Perplexity, worden verwelkomd als klanten van Wikimedia Enterprise.
Hoewel in 2022 een soortgelijke deal met Google werd aangekondigd, is dit de eerste keer dat de organisatie haar relaties met deze andere industriegiganten formeel deelt, naast overeenkomsten met kleinere spelers zoals Ecosia, Pleias, ProRata, Nomic en Reef Media. Deze partnerschappen zijn gericht op Wikimedia-ondernemingeen commercieel product ontwikkeld door de stichting om het grootschalige hergebruik en de distributie van inhoud van Wikipedia en andere Wikimedia-projecten te vergemakkelijken.
Deze overeenkomsten vertegenwoordigen een cruciale strategie voor de financiële duurzaamheid van de non-profitorganisatie in een tijdperk waarin kunstmatige intelligentie steeds vaker online informatie bemiddelt. Door zich aan te melden als zakelijke klanten krijgen technologiebedrijven toegang tot de enorme gegevensopslagplaatsen van Wikimedia met een volume en snelheid die specifiek zijn ontworpen om aan hun behoeften te voldoen, waardoor ze hun AI-modellen en -diensten kunnen versterken met feitelijke, up-to-date informatie. Cruciaal is dat dit een formele inkomstenstroom creëert van juist die entiteiten die de inhoud van Wikipedia gebruiken om directe antwoorden aan consumenten te bieden, waardoor het platform levensvatbaar blijft, zelfs als het directe websiteverkeer fluctueert als gevolg van veranderend gebruikersgedrag.
Ondanks de opkomst van door AI gegenereerde antwoorden benadrukt de stichting de blijvende waarde van door mensen samengestelde informatie, waarbij ze opmerkt dat Wikipedia nog steeds een van de tien meest bezochte websites ter wereld is. De site host momenteel meer dan 65 miljoen artikelen in meer dan 300 talen en wordt maandelijks bijna 15 miljard keer bekeken.
Selena Deckelmann, de CPO/CTO van de Foundation, benadrukte dit onderscheid en stelde dat “kennis menselijk is, en kennis mensen nodig heeft.” Ze betoogde dat in het tijdperk van AI de door mensen aangedreven consensus van Wikipedia belangrijker is dan ooit, en dient als een cruciaal knooppunt voor betrouwbare informatie, ondersteund door lezers, donoren en vrijwillige redacteuren over de hele wereld.
Ter gelegenheid van de mijlpaal van een kwart eeuw heeft de organisatie een campagne '25 Years of Wikipedia' gelanceerd, met onder meer een docuserie die een kijkje achter de schermen biedt bij vrijwilligers wereldwijd en een tijdcapsule, verteld door oprichter Jimmy Wales, waarin de geschiedenis en toekomst van de site worden onderzocht. Bij de festiviteiten was er op 15 januari ook een livestream-evenement, vol met gasten en entertainment op sociale platforms. Naast de festiviteiten benadrukte de stichting voortdurende technische verbeteringen, waaronder upgrades van de infrastructuur, een gedefinieerde benadering van AI-integratie en nieuwe experimentele formats zoals games en korte video's om toekomstige generaties kenniszoekers te betrekken.
