Microsoft is naar verluidt van plan om grote ontslagen binnen de Xbox-divisie door te voeren nu het fiscale jaar eindigt op 30 juni. Experts suggereren dat deze bezuinigingen wel eens de grootste personeelsinkrimping in de gaminggeschiedenis zouden kunnen zijn. George Broussard, mede-oprichter van 3D Realms, gaf aan dat de omvang van de bezuinigingen ongekend is en voorspelde dat “de verwoesting zal weergalmen als de meteoor die de dinosauriërs heeft uitgeschakeld” en zou kunnen leiden tot blijvende impopulariteit voor Xbox.
Rapporten, voor het eerst geciteerd door Bloomberg, stellen dat ontslagen zullen worden uitgevoerd onder de nieuwe CEO Asha Sharma, die het bedrijf typeerde als “niet in een gezonde situatie” en heeft opgeroepen tot een “reset”. De ontslagen zullen naar verwachting na 30 juni ingaan, wat samenvalt met het einde van het fiscale jaar van Microsoft.
Verschillende Xbox-studio’s, waaronder Compulsion Games, Double Fine Productions en Ninja Theory, onderhandelen naar verluidt om onafhankelijk te worden of te worden gesloten. Bovendien wordt Undead Labs, bekend van Developing State of Decay 3, ook geconfronteerd met een mogelijke sluiting, zoals bevestigd door meerdere bronnen.
Volgens bronnen zijn de ontslagen het gevolg van Microsoft CFO Amy Hood, die op zoek is naar aanzienlijke besparingen om de verliezen in de gamingdivisie te beperken, die momenteel opereert met een winstmarge van ongeveer 3%. Deze marge is substantieel lager dan verwacht binnen de kansspelsector.
In combinatie met de personeelsinkrimping heeft Xbox naar verluidt de onderhandelingen over nieuwe Game Pass-deals van derden bevroren. Ontwikkelaars werden op de First Playable-beurs in Italië geïnformeerd dat de actieve onderhandelingen waren stopgezet. Sommige bronnen, waaronder Windows Central, suggereerden echter dat deze bevriezing tijdelijk zou kunnen zijn en verband zou kunnen houden met de overgang van het begrotingsjaar in plaats van met een permanente stopzetting van de financiering door derden.
Als de komende ontslagen de 1.900 bezuinigingen van januari 2024 overschrijden, zou dit de meest substantiële personeelsinkrimping in de geschiedenis van de game-industrie betekenen.
