CNN zal naar verwachting donderdag aanzienlijke ontslagen aankondigen, als onderdeel van een strategie van CEO Mark Thompson om de focus van het netwerk te verleggen naar digitale inhoud. Rapporten voorstellen dat deze bezuinigingen vooral het personeel buiten de camera zullen treffen, waarbij productiebanen van New York en Washington DC naar de faciliteiten van CNN in Atlanta zullen verhuizen, terwijl het meeste talent in de ether veilig zal blijven.
CNN bereidt zich voor op grote ontslagen terwijl het de focus verlegt naar digitale inhoud
Deze ontslagen komen te midden van de voortdurende strijd van CNN met een teruglopend aantal kijkers. Thompson heeft een visie gecommuniceerd die wordt ondersteund door een investering van meer dan $70 miljoen van moederbedrijf Warner Bros. Discovery, gericht op het versterken van de digitale activiteiten van CNN. CNN is van plan nieuwe eigendommen te verkennen die verband houden met gezondheid, welzijn en andere boeiende onderwerpen, zoals beschreven in een interne memo van juli.
De aanstaande bezuinigingen zullen naar verwachting CNN helpen de productiekosten te verlagen door teams te consolideren en mogelijk enkele shows naar Atlanta te verplaatsen, waar de operationele kosten lager zijn. Momenteel heeft CNN wereldwijd ongeveer 3.500 mensen in dienst.
Er vinden ook diverse veranderingen plaats in het bredere nieuwsmedialandschap, waarbij NBC News naar verluidt zijn eigen ontslagen plant, hoewel deze beperkt zullen blijven tot minder dan 50 posities. Zowel CNN als NBC News kozen ervoor om hun aankondigingen van banenverlies uit te stellen tot na de Amerikaanse presidentiële inauguratie.
Op prestaties gebaseerde ontslagen treffen het personeel van Microsoft
Thompson heeft de noodzaak voor CNN benadrukt om zijn verslaggevingsstrategie te herzien, en heeft er bij het personeel op aangedrongen om vooroordelen over publieke figuren als president Donald Trump te vermijden. Tijdens recente ontmoetingen met opmerkelijke presentatoren adviseerde hij tegen het uiten van verontwaardiging en moedigde hij aan zich te concentreren op openhartige berichtgeving over de komende ambtstermijn van Trump.
Tot de recente initiatieven van het netwerk behoort onder meer de introductie van een digitale betaalmuur, waarbij frequente bezoekers van de website $3,99 per maand in rekening worden gebracht. Deze stap weerspiegelt de toewijding van CNN aan het ontwikkelen van digitale abonnementsproducten als reactie op het verschuiven van consumentengedrag weg van lineaire televisie.
De strategische aanpassingen van Thompson duiden op een significante verandering ten opzichte van de eerdere leiderschapsaanpak onder Jeff Zucker, nu CNN nog steeds te kampen heeft met hevige concurrentie van andere netwerken, vooral in de nasleep van de kijkcijfers tijdens de inauguratie.
Fox News trok bijvoorbeeld 10,3 miljoen kijkers tijdens de inauguratie, waarmee het CNN overtrof en de uitdagingen liet zien waarmee het netwerk wordt geconfronteerd bij het aantrekken van een breder publiek.
Uitgelichte afbeeldingscredits: CNN
