NASA’s X-59 onderzoeksvliegtuig behaalde onlangs belangrijke mijlpalen op het gebied van snelheid en hoogte, wat aantoont dat het in staat is geplande supersonische vluchten boven Amerikaanse gemeenschappen uit te voeren. Tijdens een testvlucht op vrijdag bereikte de X-59 Mach 1,4, ongeveer 1500 km per uur, terwijl hij opsteeg naar een hoogte van 55.000 voet. Deze vlucht volgde op een eerdere test op 5 juni, waar hij Mach 1.1 behaalde.
De X-59 is ontworpen om met supersonische snelheden te vliegen zonder een luide sonische dreun te genereren, maar produceert in plaats daarvan wat NASA beschrijft als een ‘stille sonische dreun’. Momenteel werkt het samen met een ander onderzoeksvaartuig dat een sonische dreun produceert om het geluid tijdens de testfasen te maskeren.
NASA verklaarde dat deze laatste test een crucialere vooruitgang markeerde dan de vorige, en met succes voldeed aan de belangrijkste doelstellingen van de komende Questst-missie. Deze missie, die nog maanden duurt, heeft tot doel de X-59 over bevolkte gebieden te laten vliegen om de publieke perceptie te verzamelen van de sonische dreun die hij genereert.
Voorafgaand aan de Questst-missie zal de X-59 een akoestische validatiefase ondergaan om zijn supersonische akoestische signatuur te beoordelen, zodat hij de geluidsbarrière kan doorbreken zonder een traditionele sonische dreun te creëren. Het bureau richt zich op het verfijnen van de prestaties van het vliegtuig voor toekomstige gemeenschapsvluchten.
