Iets meer dan de helft van de game-ontwikkelaars is van mening dat generatieve AI schadelijk is voor de industrie, volgens een rapport dat eerder dit jaar werd gepubliceerd. Tijdens de keynote The State of Unreal op Unreal Fest heeft Epic Games zijn benadering van generatieve AI in Unreal Engine (UE) uiteengezet en de release aangekondigd van Unreal Engine 5.8, die een experimentele Model Context Protocol (MCP) plug-in bevat. Deze plug-in zal ontwikkelaars in staat stellen generatieve AI-modellen zoals Claude en Gemini te integreren in Unreal Engine en zal naar verwachting een kerncomponent zijn van Unreal Engine 6 (UE6).
Marcus Wassmer, hoofd van het ontwikkelingsteam van Epic, verklaarde dat generatieve AI-modellen de creativiteit en productiviteit kunnen vergroten door de tijd die aan handmatige taken wordt besteed, te verminderen. Hij zei in een blogpost: “Ons doel voor UE6 is om het vervelende werk bij het schrijven van inhoud aanzienlijk te verminderen, zodat er meer tijd overblijft voor creatieve verkenning.” Met UE6 kunnen ontwikkelaars hun voorkeursmodellen kiezen en implementeren, getest op basis van interne ontwikkeling en Unreal Engine for Fortnite (UEFN).
Epic demonstreerde tijdens de keynote de integratie van Claude Code met Unreal Engine. Met deze functionaliteit kunnen objecten uit een activabibliotheek naar een virtuele omgeving worden gehaald, terwijl ontwikkelaars de plaatsing van objecten nog steeds handmatig kunnen aanpassen in de UE-editor. Een demonstratie liet zien hoe een ontwikkelaar Claude Code zou kunnen gebruiken om een stad te bouwen die zich aanpast naarmate nieuwe activa, zoals parken, worden toegevoegd. Het systeem kan ook de verlichtings- en atmosferische omstandigheden aanpassen op basis van voorbeelden uit de praktijk.
De MCP-plug-in is ontworpen om het maken, testen en optimaliseren van assets te automatiseren door toegang te krijgen tot kernsystemen van Unreal Engine, zoals blauwdrukken, assets, niveaus, materialen en meshes. Tim Sweeney, CEO van Epic, gaf aan dat een ‘made with AI’-tag relevant zou kunnen worden voor kunsttentoonstellingen en licenties voor digitale inhoud in toekomstige gameproducties.
Volgens het State of the Game Industry-rapport 2026 van de Game Developers Conference meldde 36% van de ruim 2.300 ondervraagde werknemers in de game-industrie dat ze generatieve AI-tools op het werk gebruikten, waarbij 52% aangaf dat dit een negatieve impact heeft op de industrie. Dit cijfer is gestegen van 30% in het rapport uit 2025 en 18% in 2024, terwijl slechts 7% een positief effect rapporteerde.
Op Unreal Fest kondigde Epic plannen aan om Unreal Engine 5 en UEFN samen te voegen tot één platform in UE6. Het test ook de mogelijkheid om Fortnite-skins over te zetten naar andere UE6-games en vice versa. UE6 staat gepland voor vroege toegang eind 2027, en een volledige release wordt 12 tot 18 maanden later verwacht.
Epic bevestigde ook verschillende aankomende samenwerkingen, waaronder de mogelijkheid om Fortnite-ervaringen te creëren op basis van The Simpsons en meer dan 30 gaming-samenwerkingen gepland voor dit jaar, zoals Sonic Racing: CrossWorlds en Vampire Survivors. Poncle, de ontwikkelaar van Vampire Survivors, uitte echter zijn bezorgdheid over het gebruik van generatieve AI door Epic voor het creëren van activa, en verklaarde dat ze momenteel hun samenwerking met Fortnite herzien.
