Een bestuursrechter in Californië regeerde dat Tesla zich bezighield met misleidende marketing van zijn Autopilot en Full Self-Driving rijhulpsoftware, waardoor een verkeerde indruk werd gewekt van hun capaciteiten in een zaak die was aangespannen door het Department of Motor Vehicles. De DMV stelde een schorsing van 30 dagen voor van Tesla’s verkoop- en productielicenties, maar schortte beide orders 60 dagen op om wijzigingen mogelijk te maken. De uitspraak stengels uit een jarenlang onderzoek door de California DMV naar het promotiemateriaal van Tesla en uitspraken over zijn gedeeltelijke autonomiesystemen. De rechter was het volledig eens met de beoordeling van de DMV dat de marketing van Tesla consumenten misleidde met betrekking tot het niveau van automatisering en veiligheid dat wordt geboden door Autopilot en Full Self-Driving-functies. Deze systemen vereisen constant toezicht van de bestuurder, ondanks namen die een grotere autonomie suggereren. Als boete keurde de rechter het verzoek van de DMV goed om een schorsing van 30 dagen van de verkooplicentie van Tesla in Californië. Bloomberg-nieuws. Daarnaast adviseerde de rechter een parallelle schorsing van 30 dagen van de productielicentie van Tesla. De implementatie van beide opschortingen wacht op de uitkomst van de nalevingsperiode van 60 dagen, waarin Tesla misleidende taal uit zijn materialen moet wijzigen of verwijderen. De directeur van de DMV in Californië, Steve Gordon, heeft de beslissing in een verklaring besproken en verklaarde: “De beslissing van de DMV bevestigt vandaag dat de afdeling elke voertuigfabrikant aan de hoogste veiligheidsnormen zal houden om de chauffeurs, passagiers en voetgangers in Californië te beschermen.” Hij voegde eraan toe: “Tesla kan eenvoudige stappen ondernemen om dit besluit te onderbreken en dit probleem permanent op te lossen – stappen die autonome voertuigbedrijven en andere autofabrikanten hebben kunnen bereiken op de toonaangevende en ondersteunende innovatiemarkt in Californië.” Tesla reageerde via een bericht op X en beweerde: “De verkoop in Californië zal ononderbroken doorgaan.” Het bedrijf typeerde het bevel als “Dit was een bevel ter bescherming van de consument over het gebruik van de term ‘Autopilot’ in een geval waarin geen enkele klant naar voren kwam om te zeggen dat er een probleem was.” Tesla gaf aan dat er geen onmiddellijke plannen zijn om zijn praktijken te veranderen, afgezien van een eventuele herziening van de specifieke term. https://twitter.com/tesla_na/status/2001103872891486627 De DMV heeft gespecificeerd dat Tesla “actie moet ondernemen met betrekking tot het gebruik van de term ‘automatische piloot’”, maar gaf geen verdere details over de vereiste wijzigingen. Verzoeken om opheldering van de DMV over aanvaardbare wijzigingen of Tesla’s kennelijke voornemen om de tijdlijn te negeren, kregen geen antwoord. Na de periode van 60 dagen behoudt Tesla de mogelijkheid om formeel in beroep te gaan tegen de beslissing van de rechter. Naleving tijdens deze periode zou ertoe leiden dat de schorsingen volledig worden opgeheven. Deze uitspraak komt overeen met voorafgaand onderzoek naar de marketingpraktijken van Tesla. Het bedrijf heeft onderzoeken ondergaan door de procureur-generaal van Californië, het Amerikaanse ministerie van Justitie en de Securities and Exchange Commission, waarbij allemaal onderzoeken werden gedaan naar de bewering dat promoties van Autopilot en aanverwante systemen misleidende informatie over hun autonome prestaties overbrachten. Tesla heeft meerdere persoonlijke civiele rechtszaken opgelost die zijn aangespannen door personen die betrokken waren bij crashes die verband hielden met de Autopilot-technologie. Schikkingen in deze zaken hadden betrekking op beschuldigingen dat de beperkingen van de software bijdroegen aan ongevallen, hoewel Tesla volhield dat de systemen functioneerden zoals ontworpen met de vereiste aandacht van de bestuurder. Het besluit komt naar voren te midden van Tesla’s uitbreiding van het testen van autonome voertuigen. In Austin, Texas, exploiteert het bedrijf een kleine Robotaxi-vloot, die dit weekend is overgestapt door veiligheidsmonitors te verwijderen die voorheen op de bestuurders- of passagiersstoel waren geplaatst. Deze voertuigen verzorgden de afgelopen zes maanden ritten voor klanten onder toezicht. Volgens Tesla-CEO Elon Musk maken de Robotaxi-voertuigen gebruik van een aparte versie van de rijsoftware van het bedrijf, los van de software die wordt gebruikt in voertuigen die door individuele klanten zijn gekocht. Deze differentiatie ondersteunt Tesla’s voortdurende ontwikkeling van volledig zelfrijdende diensten, los van het aanbod op de consumentenmarkt.
