Volgens Financiële tijdenSam Altman is mede-oprichter van Merge Labs, een startup van de hersen-naar-computer-interface, op zoek naar financiering van het Ventures-team van Openai, om te concurreren met de Neuralink van Elon Musk.
Merge Labs wordt momenteel vastgesteld, met een verwachte waardering van $ 850 miljoen. Bronnen geven aan dat discussies met betrekking tot financiering zich in voorlopige fasen bevinden en dat Openai de deelname ervan nog niet heeft afgerond. De voorwaarden van deze potentiële investering blijven onderhevig aan wijziging naarmate de onderhandelingen doorgaan. Deze nieuwe onderneming heeft als doel technologieën te ontwikkelen die directe interactie tussen het menselijk brein en computersystemen vergemakkelijken.
Naast het zoeken naar kapitaal, werkt Merge Labs naar verluidt samen met Alex Blania, die tools voor de mensheid leidt. Tools for Humanity, voorheen bekend als World, beheert het digitale identiteitsproject van Altman dat gebruik maakt van eye-scanning-technologie. Dit project is ontworpen om individuen in staat te stellen hun menselijke identiteit te verifiëren door een unieke digitale handtekening afgeleid van hun biometrische gegevens. De betrokkenheid van hulpmiddelen voor de mensheid suggereert een mogelijke integratie van identiteitsverificatie of biometrische beveiliging in de functionaliteiten van de hersen-tot-computer-interface van merge labs.
Merge Labs zal een competitief landschap betreden, waardoor Elon Musk direct uitdaagt Neuralink. Neuralink, opgericht door Musk in 2016 en publiekelijk bekend sinds 2017, richt zich op het ontwikkelen van implanteerbare computerinterface -chips voor directe hersenintegratie. Neuralink is vooruitgegaan op menselijke proeven, met name het werken met personen die ernstige verlamming ervaren. De primaire doelstelling van het bedrijf in deze proeven is om deelnemers in staat te stellen externe apparaten uitsluitend door hun gedachten te beheersen, waardoor een zekere functionele onafhankelijkheid wordt hersteld. Neuralink heeft onlangs aanzienlijke investeringen verzorgd en $ 600 miljoen opgehaald in een Series E -financieringsronde in juni, die het bedrijf waardeerde op $ 9 miljard.
Het concept van “The Merge” is een onderwerp van discussie geweest onder technologieleiders, waaronder Sam Altman, die er in 2017 over hebben geblogd. Op dat moment postuleerde Altman dat de mensheid al begon te integreren met technologie en verklaarde: “Hoewel de samenvoeging is begonnen, gaat het al veel weirder. Deze verklaring verwees naar onderzoek waargenomen bij Openai gedurende een periode waarin Elon Musk nog steeds mede-oprichter van de organisatie was. Musk vertrok in 2018 uit Openai. De relatie tussen Altman en Musk is sindsdien verslechterd, bewezen door recente publieke meningsverschillen op het sociale mediaplatform X, waar Altman Musk van manipulatie beschuldigde en Musk reageerde door Altman als oneerlijk te labelen.
