Google stemde ermee in om $68 miljoen te betalen om een Amerikaanse class-action-rechtszaak te schikken waarin zijn stemassistent ervan werd beschuldigd op onrechtmatige wijze de vertrouwelijke communicatie van gebruikers te onderscheppen en op te nemen zonder toestemming, en deze vervolgens aan derden openbaar te maken voor gerichte advertenties. Reuters rapporten. De schikking bevat geen erkenning van wangedrag door Google. De rechtszaak opgeladen het bedrijf met “onwettige en opzettelijke onderschepping en opname van vertrouwelijke communicatie van individuen zonder hun toestemming en daaropvolgende ongeoorloofde openbaarmaking van die communicatie aan derden.” Eisers legden uit hoe dit proces het vastleggen van privégesprekken via de Google Assistent-functie op apparaten inhield. De rechtszaak beweerde bovendien dat “informatie uit deze opnames ten onrechte naar derden werd verzonden voor gerichte reclame en voor andere doeleinden.” Deze transmissie stelde derden in staat toegang te krijgen tot gegevens die rechtstreeks uit de onderschepte audio waren afgeleid, aldus de conclusies. Centraal in de zaak waren ‘false accepts’, situaties waarin de Google Assistent ogenschijnlijk de gesprekken van gebruikers activeerde en begon op te nemen, ondanks de afwezigheid van een opzettelijke wake-word-prompt, zoals ‘Hey Google’ of ‘OK Google’. Deze activaties vonden onverwachts plaats tijdens alledaagse interacties. TechCrunch nam contact op met Google voor commentaar op de details van de schikking. Amerikanen hebben al lang bestaande vermoedens dat persoonlijke apparaten ongepast toezicht houden op hun activiteiten. Dergelijke zorgen hebben geleid tot een toename van het aantal juridische acties waarin schendingen door technologiebedrijven worden beweerd. In 2021 bereikte Apple een schikking van $ 95 miljoen vanwege claims dat zijn Siri-stemassistent de gesprekken van gebruikers had opgenomen zonder enige prompt van hen. Google heeft onlangs te maken gekregen met aanvullende privacyrechtszaken. Vorig jaar betaalde het 1,4 miljard dollar aan de staat Texas om twee rechtszaken op te lossen waarin het bedrijf werd beschuldigd van het schenden van de staatswetten op het gebied van gegevensprivacy door verkeerd gebruik van gebruikersinformatie.
