Rockstar Games, ontwikkelaar van Grand Theft Auto, heeft vorige week meer dan 30 werknemers ontslagen nadat ze hadden deelgenomen aan een Discord-server die verbonden was met arbeidsorganisatie-inspanningen. De vakbond Independent Workers of Great Britain beschuldigde het bedrijf van vakbondsfraude, terwijl Rockstar beweerde dat de ontslagen het gevolg waren van het delen van vertrouwelijke informatie op een openbaar forum. De ontslagen vonden plaats te midden van groeiende arbeidsdiscussies binnen de videogame-industrie. Medewerkers waren lid van een specifieke Discord-server gericht op het organiseren van activiteiten. Rockstar en zijn moederbedrijf, Take-Two Interactive, schreven de beëindigingen aanvankelijk toe aan ernstig wangedrag zonder verdere details te verstrekken. Deze vage reactie leidde tot onmiddellijke speculatie en kritiek van arbeidersgroepen. In antwoord op vragen heeft Rockstar een verklaring afgegeven aan Bloomberg deze week. Het bedrijf specificeerde dat de getroffen werknemers vertrouwelijke informatie hadden verspreid en besproken op een openbaar forum. Rockstar benadrukte dat deze acties in strijd waren met het bedrijfsbeleid. De verklaring ontkende expliciet elk verband met vakbondsbetrokkenheid en stelde dat de ontslagen op geen enkele manier verband hielden met het recht van mensen om lid te worden van een vakbond of deel te nemen aan vakbondsactiviteiten. De Independent Workers of Great Britain betwistten het verhaal van Rockstar. Volgens de vakbond communiceerden de werknemers alleen met arbeidsorganisatoren binnen wat zij omschrijven als een particuliere Discord-groep. Buiten deze organisatoren hadden geen buitenstaanders toegang, wat in strijd was met het idee van een openbaar forum. De IWGB beschouwde het incident als gerichte vergelding tegen werknemers die op zoek waren naar betere omstandigheden. Vorige week bracht de IWGB een verklaring uit waarin de ontslagen werden bestempeld als een van de meest flagrante en meedogenloze daden van vakbondsafbraak in de geschiedenis van de gamesindustrie. Deze karakterisering benadrukte de overtuiging van de vakbond dat het bedrijf collectieve onderhandelingsinspanningen wilde onderdrukken. De groep wees op de timing en selectie van medewerkers als bewijs van opzettelijke inmenging. In een daaropvolgende verklaring aan Bloomberg ging de IWGB dieper in op de motivaties van Rockstar. De vakbond beweerde dat Rockstar bang is voor hardwerkende medewerkers die privé discussiëren over de uitoefening van hun rechten voor een eerlijker werkplek en een collectieve stem. Deze angst bracht het bedrijf er volgens de IWGB toe om tegen de groep op te treden, ondanks het besloten karakter van de gesprekken. Rockstar heeft in de loop van zijn geschiedenis met talloze lekken te maken gehad. Een opmerkelijk voorbeeld is het incident uit 2022 met Grand Theft Auto 6, waarbij een externe hacker toegang kreeg tot de systemen van het bedrijf en beelden online vrijgaf. Bij deze inbreuk waren geen interne medewerkers betrokken die platforms als Discord gebruikten om informatie vrij te geven, waardoor deze zich onderscheidde van de huidige situatie.
